Перед началом работ по борьбе с сорняками в хозяйствах проводят визуальное оперативное обследование засоренности полей в следующие сроки: яровых зерновых и риса - в фазе начала кущения; озимых зерновых - в конце осенней вегетации и весной после отрастания; кукурузы - в фазе двух-трех листьев для гербицидов послевсходового применения; зернобобовых - при высоте до 8 см; льна-долгунца в фазе «елочка»; пропашных культур - перед междурядными обработками; многолетних трав - до фазы кущения злаковых, в фазу первого тройчатого листа или отрастания бобового компонента; плодово-ягодных насаждений - перед первой обработкой междурядий; чистых паров и необрабатываемых земель - при массовом появлении сорняков.
По результатам оперативного обследования уточняют видовой состав сорняков, площади засоренных сельскохозяйственных угодий, способы обработки (наземный, авиа), виды и нормы гербицидов для каждого конкретного поля.
Конкретные критерии засоренности полей, когда рекомендуется применение гербицидов, разрабатывают зональные и отраслевые институты, сельскохозяйственные опытные станции и утверждает Министерство сельского хозяйства России.
Ведомости первичного учета засоренности (см. форма 1) по каждому полю хранятся у главного агронома хозяйства не менее 10 лет и служат источником информации о динамике засоренности полей.
В каждом хозяйстве по результатам основного обследования составляют карту засоренности сельскохозяйственных угодий.
Методика картирования сорно-полевой растительности с элементами прогноза приемлема для хозяйства любой почвенно-климатической зоны и специализации производства.
Карта засоренности позволяет эффективно использовать результаты обследований для разработки и применения комплексных мер борьбы с сорняками на полях севооборотов и других сельскохозяйственных угодьях.
Прежде чем приступить к составлению карты, обрабатывают данные по засоренности каждого поля (участка). Все виды растений, выявленные при обследовании, распределяют по биогруппам: малолетние и многолетние. Из последних выделяют корнеотпрысковые, корневищные, клубневые и луковичные, ползучие, мочковатокорневые, стержнекорневые. На обратной стороне учетного листа засоренности поля заносят итоговые результаты обследования данного поля (участка) с указанием степени засоренности по каждой биогруппе и численности основных видов сорных растений (форма 3). Затем на карте по каждой биогруппе условными знаками показывают виды сорных растений, наиболее распространенные на поле и вредоносные.